提纲写得越完善，写作的脉络越清晰，论文提纲的质量直接影响初稿撰写的质量。如果在拟定提纲时不能对论文的全局作一个完整的布局，不能对论文可能涉及的材料和问题做到心中有数，则很可能导致初稿撰写的夭折。
提纲的起草和推敲过程中，对收集的文献资料进行反复地搜索、归纳、提取有用的材料，再进行文献查阅，了解国内外研究现状，明确理论前沿，与相应的内容配合，形成文章的完整构架
不同的毕业论文初稿撰写的思路尽管不完全一致，但也有相互借鉴之处。以管理类毕业论文为例，介绍撰写初稿的研究思路类型：
表达方式通常是文体特征的重要标志。在学位论文中，常用的表达方式有议论、说明、叙述。
语言是信息的载体，是构成论文的基本要素。离开了语言，任何深刻的思想、精妙的结构、丰富的内容、创新的观点，都无法表达。一篇好的学位论文，语言表达也必然经得起推敲，经得住检验。
叙述是指记录或陈述某一事件的发生背景、发展变化及结果结局的一种表述方法。是学位论文写作中最基本、最常用的表达方式。既可以用来表述事物发展的全过程，也可以表述作者的论点和论据，为论证提供依据。
在毕业论文结构确定之后，正式撰写毕业论文之前，拟定论文提纲是十分必要的。拟定提纲是进入毕业论文写作状态行之有效的办法之一，能帮助撰写者梳理写作脉络、细化设计、论述框架和清理论据材料，有了提纲，就有了具体的、可依据的“路线图”。
说明就是用简明扼要的文字、图表等，将事物的性质、形状、特征、关系、程序、功用等解说清楚的一种表达方式。在产品研发类、工程设计类学位论文中，说明的表达方式经常被采用；其他类型的学位论文中，说明也常常是一种重要的辅助表达手段。
提纲是论文整体结构的延伸和细化，可以帮助作者勾勒出全局的框架或轮廓，形成完整而有序的构想。意味着论文框架的生成，意味着从无序走向有序，也意味着感性意图被转化为理性的整体蓝图。
议论是对事物的分析和评论，以表明观点和态度。议论是学位论文写作中最主要的表达方式。议论通过概念、判断、推理等逻辑形式进行的，旨在使文章具有逻辑力量和理论深度。
